Des responsables du gouvernement israélien ont résumé la manière dont Israël instrumentalise la culture pour dissimuler ses graves violations du droit international. « Nous considérons la culture comme un outil de hasbara [propagande] de premier ordre », a admis un fonctionnaire, « et je ne fais pas de différence entre hasbara et culture. »
Les institutions culturelles israéliennes font partie intégrante de l’échafaudage idéologique et institutionnel du régime israélien d’occupation, de colonialisme de peuplement et d’apartheid contre le peuple palestinien. Ces institutions sont clairement impliquées, par leur silence ou leur participation active, dans le soutien, la justification et le blanchiment de l’occupation israélienne et du déni systématique des droits des Palestiniens.
Lorsque des artistes internationaux se produisent dans des lieux et institutions culturels israéliens, ils contribuent à créer la fausse impression qu’Israël est un pays « normal » comme les autres. La majorité absolue des écrivains, artistes et centres culturels palestiniens ont approuvé le boycott culturel d’Israël, et il y a un nombre croissant d’Israéliens anticolonialistes qui soutiennent le BDS, y compris le boycott culturel d’Israël.
En réponse à PACBI, et pour détourner l’attention et blanchir ses crimes contre les Palestiniens, Israël a lancé la campagne « Brand Israel » en 2005.
Après le massacre de Gaza en 2009, par exemple, un responsable israélien a annoncé un plan visant à « envoyer des romanciers et des écrivains connus à l’étranger, des compagnies de théâtre, des expositions » pour « montrer le plus beau visage d’Israël ».
Les artistes israéliens qui reçoivent des fonds publics pour se produire à l’étranger signent souvent un contrat dans lequel ils s’engagent à « promouvoir les intérêts politiques de l’État d’Israël par le biais de la culture et de l’art, notamment en contribuant à créer une image positive d’Israël », renonçant ainsi à toute revendication de liberté artistique.
Certains lieux de représentation internationaux sont de plus en plus réticents à accepter des financements du gouvernement israélien ou à accueillir des artistes/écrivains financés par le gouvernement israélien.
Lorsque des artistes internationaux se produisent dans des lieux et institutions culturels israéliens, ils contribuent à donner l’impression qu’Israël est un pays normal comme les autres.
Israël célèbre les visites d’artistes internationaux comme un signe de soutien à ses politiques. Par exemple, lorsque Alicia Keys a violé le boycott et s’est produite à Tel Aviv en 2013, sa visite a été fièrement tweetée au moins huit fois par le ministère israélien des Affaires étrangères.
Un nombre croissant d’artistes, dont des superstars comme Roger Waters de Pink Floyd, Lauryn Hill et Chuck D, refusent désormais de se produire en Israël. Beaucoup d’autres exercent un « boycott silencieux » en refusant de programmer des événements culturels à Tel Aviv sans soutenir publiquement le BDS.
Le régime d’oppression d’Israël contre le peuple palestinien est peut-être un cocktail spécial d’occupation, de colonialisme de peuplement et d’apartheid. Mais certaines personnalités sud-africaines de premier plan, comme Ronnie Kasrils, ministre du gouvernement Mandela, et des dirigeants chrétiens qui ont combattu l’apartheid, ont affirmé qu’Israël est une forme d’apartheid plus sophistiquée, plus évoluée et plus brutale que son prédécesseur sud-africain.
Ceux qui hésitent aujourd’hui à soutenir un boycott culturel institutionnel d’Israël alors qu’ils ont, dans le passé, soutenu un boycott culturel général contre l’Afrique du Sud de l’apartheid ont du mal à expliquer cette incohérence.
En 2004, la Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël (PACBI), un collectif d’universitaires, d’artistes et de travailleurs culturels palestiniens, a lancé un appel au boycott culturel d’Israël.
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Dans le cadre de son nettoyage ethnique du peuple palestinien, Israël a mené une politique visant à cibler délibérément la culture palestinienne. Pour ne donner que quelques exemples :
Pendant la Nakba de 1948 (nettoyage ethnique sioniste de la plupart des Palestiniens autochtones), les milices sionistes et plus tard Israël ont pillé et/ou détruit des dizaines de milliers de livres palestiniens.
En 2009, la Ligue arabe et l’UNESCO ont désigné Jérusalem comme capitale de la culture arabe pour cette année-là. Israël a interdit les célébrations et sa police a dispersé des rassemblements culturels dans des lieux situés dans tout Jérusalem-Est occupée.
Lors de l’invasion militaire israélienne de Ramallah en 2002, les soldats ont saccagé des centres culturels et détruit des manuscrits originaux appartenant au poète palestinien Mahmoud Darwish.
Pour d’autres exemples, voir : The Case for a Cultural Boycott of Israel (Artists for Palestine UK).
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En 2004, la Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël (PACBI), un collectif d’universitaires, d’artistes et de travailleurs culturels palestiniens, a lancé un appel au boycott culturel d’Israël.
Cet appel exhorte les artistes internationaux, les travailleurs culturels et les organisations culturelles à boycotter et à œuvrer pour l’annulation des activités impliquant Israël, ses groupes de pression et ses institutions complices, ou qui blanchissent les violations des droits de l’homme commises par Israël.
